Putin faz visita surpresa a Kursk enquanto Trump diz que a paz ‘está nas mãos da Rússia agora’

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O presidente Vladimir Putin fez uma visita surpresa à região ocupada de Kursk pela Rússia na quarta-feira, enquanto o Kremlin considera uma proposta dos EUA para um cessar-fogo de 30 dias com suas tropas se aproximando da única moeda de troca territorial da Ucrânia.

Usando uniforme militar em vídeo transmitido pela televisão estatal russa, Putin disse às tropas da linha de frente que o objetivo de Moscou é “libertar completamente” Kursk o mais rápido possível, durante sua primeira viagem à região ocidental desde a incursão inesperada da Ucrânia no ano passado.

A visita cuidadosamente coreografada de Putin pareceu ter sido planejada para elevar o moral enquanto as forças russas avançam sobre os últimos remanescentes dos redutos da Ucrânia dentro da Rússia, um dia após as negociações de paz entre autoridades dos EUA e da Ucrânia terem resultado na aceitação de Kiev de um cessar-fogo de 30 dias apoiado pelos EUA, cobrindo toda a linha de frente.

O avanço rápido da Rússia em Kursk ameaça o único ponto de negociação territorial de Kiev em um momento crucial da guerra, quando um possível cessar-fogo está em jogo.

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na quarta-feira que a bola agora está na quadra de Putin, já que representantes dos EUA foram à Rússia “agora mesmo enquanto falamos” para discutir a proposta de cessar-fogo.

“Teremos que ver. Agora depende da Rússia”, disse Trump a repórteres no Salão Oval, enquanto se recusava a comentar se tem uma reunião agendada com o líder russo.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres na quarta-feira que Putin estava “estudando cuidadosamente” a proposta, enquanto Moscou aguarda ser informada por autoridades americanas nos próximos dias.

Horas depois, imagens da mídia estatal russa mostraram Putin se reunindo com seu principal general Valery Gerasimov em Kursk antes de fazer um discurso aos soldados, no qual ele os instou a expulsar as forças ucranianas restantes na região e levantou a possibilidade de criar uma “zona-tampão” ao longo da fronteira da Rússia com a Ucrânia.

Soldados ucranianos capturados em Kursk devem ser tratados como “terroristas”, acrescentou Putin.

A Ucrânia lançou sua incursão de choque em Kursk em agosto, rapidamente capturando território no que foi a primeira invasão terrestre da Rússia por uma potência estrangeira desde a Segunda Guerra Mundial. Além de capturar terras que poderiam ser potencialmente trocadas por território ocupado pela Rússia, a campanha visava desviar os recursos de Moscou das linhas de frente no leste.

Mas a Ucrânia tem lutado para manter o território capturado, com seu domínio na região se deteriorando rapidamente nos últimos dias.

Na quarta-feira, Gerasimov afirmou que as forças russas haviam recapturado mais de 86% da área tomada pela Ucrânia, que 430 soldados ucranianos haviam sido feitos prisioneiros – e os ucranianos restantes estavam cercados.

As esperanças de Kiev de usar Kursk como uma ferramenta de barganha nas negociações “desmoronaram totalmente”, afirmou Gerasimov.

Peskov disse na quinta-feira que a operação para expulsar as forças ucranianas restantes entrou em seu estágio final, informou a agência de notícias estatal TASS.

O exército ucraniano admitiu ter sido expulso de vários assentamentos em Kursk por forças russas nos últimos dias.

Na quarta-feira, o principal general ucraniano, Oleksandr Syrskyi, sugeriu mais recuos táticos para “posições mais favoráveis”, dizendo que sua prioridade era “salvar as vidas dos soldados ucranianos”.

A Rússia realizou ataques aéreos em seu próprio território, incluindo a cidade de Sudzha, que foi “quase completamente destruída”, acrescentou Syrskyi.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse aos repórteres na quarta-feira: “Nossas tropas na região de Kursk estão cumprindo sua tarefa. Os russos estão claramente tentando colocar pressão máxima sobre nossas tropas. O comando militar está fazendo o que tem que fazer, salvando o máximo de vidas possível.”

O Instituto para o Estudo da Guerra, um monitor de conflitos sediado nos EUA, disse em sua atualização na quinta-feira que imagens geolocalizadas indicavam que as forças russas haviam tomado Sudzha e já estavam avançando pela cidade.

O enviado especial de Trump para o Oriente Médio, Steve Witkoff, deve viajar para a Rússia no final desta semana, embora não esteja claro se ele planeja se encontrar com Putin, com quem se encontrou no mês passado.

O vice-presidente JD Vance, falando no Salão Oval, observou que as conversas estão acontecendo “por telefone e pessoalmente com alguns de nossos representantes nos próximos dias”.